锦楼：“到群仙戏园去了，说是等看过金月梅的《纺棉》就来的。”紫旒：“碰和了几圈了？”锦楼：“刚刚满了五圈。”

招呼到一旁坐下。紫旒也介绍乔、李过来，相见通名，一面叫摆台面，一面把乔迁在这里招办矿一节，略略提起。霎时间台面摆好，紫旒起让坐，发局票。

条发了去，又和迁、仲英切切私语了一回。请客的回来说：“五少大人不在群仙，打听得是到梅里去了。”紫旒再写了一张条，又代送到梅里去，便坐到锦楼后面看碰和。

到底仲哥阅历多，见解不同。我们就依仲哥去。”迁：“这件事最好先见了抚帅公，打听打听那条上策办得到办不到，再作商量。”

仲英：“我倒有一个善法，我们暂时只依紫翁的上策去，得到便好，倘使不到，我们将计就计，就行那个中策，岂不净？”紫旒拍手：“妙！妙！

刚刚六圈碰完，还在那里算帐，未曾散坐，五少大人带着月梅到了，紫旒正在招呼，五少大人还没有开，月梅先冷笑：“和还没有碰完，台面还没有摆，便写什么客齐请带局来？”锦楼连忙起来。

紫旒：“快碰完了这一圈，我还要请客呢！”锦楼把牌一推：“那么就不碰罢，何必一定要几圈呢！”紫旒笑：“左右五少大人未到，就何妨碰完了呢。”一面说，一面要了纸笔，了菜，又写一张请客条，到群仙去请五少大人。

谁知寻到述农家时，家人说是昨日城未回，有声闷闷不乐，只得仍旧城。走到四牌楼地方，恰好与述农相遇。

翁便独到上海来招开办。可奈前路那个广东人，此刻还在山东。”五少大人：“那广东人是谁？”迁：“姓李，叫李眩”五少大人：“此刻打算怎样呢？”

紫旒：“此刻打算求少大人向老帅说句好话，或者仍旧合办，最好是独归了这一面。”五少大人笑：“怕不能这么容易罢？我今夜还有两个局，少陪，要先走一步了。”说罢，带了月梅起自去。

酒过三巡，紫旒便对五少大人：“这位乔翁向在山东，与一个广东人合办招远金矿，闹到后来，彼此意见不合。翁本来答应一千，五百的本早已了去，自从去年闹翻了。

一定不好的，我劝你早定主意的好。”迁：“这件事都是仲英闹来的。

紫旒送到楼梯而回。几个人草草终席，也自散去。迁、仲英回到鸿仁里，只见有声一个人坐在那里神，还不曾睡，原来有声从小葆家来。

紫旒：“依我是有三条计策：山东抚帅的公，现在上海，我与他相熟，还说得上两句话，你先放胆吃他下来。

紫旒：“这也容易。你要见抚帅公，他就在隔锦楼碰和，说不得我到那边再摆一台酒，代你们介绍介绍，可是说话一切都要留神。”迁：“凡要的去，我一切都让你说就是了。”说罢，一同了小葆家，走到锦楼，登楼房，只见和局未散。锦楼亲自代了伊紫旒，还有陈雨堂、萧志何两个打横对坐，锦楼对面却坐了一个本房间的丫。紫旒先介绍了迁、伯英，与陈、萧两个相见。然后问：“五少大人呢？”

这两条计策都不肯行，只索推辞了薇园的分，只吃小买卖，此是下策。”迁：“紫翁的上策太难，中策太毒，下策又太平常来了，我想大家从长计议，总还可以定一个善法。”

有声看罢，莫名其妙：什么祸机一发之顷？所以呆呆的神未睡。要知到底是什么祸机？且听下回分解。＊＊＊且说余有声自从得了述农留下一条之后，心中十分疑惑，通宵不寐。次日一早起来，便城去寻述农。

然后央求抚帅公，我们打伙儿走山东，设法认真把他这矿务拿了过来我们办，此是上策。放胆吃了他下来，连前来的，一并绦分了，各走各的路，只把有声丢下，此是中策。

此刻骑虎难下。到这里开办了三个多月，来的不满一百，喜得都是零，没甚要，此刻来了这个大主顾，吃他下去，我没有这个胆量，放了他去，实在是舍不得，总要求你代我个主意。”

便一直回到金矿局，茶房来说：“今天有个朋友来过，留下一封信在这里呢。”说罢，在砚台底下取一封信来，却是封了的。有声一看，认得是文述农笔迹，暗想留个便条，何必封，述农未免过于仔细了，拆开一看，只见写着：刻得一警信，祸机在一发之顷。急趋报，奈觅行踪不得。请于明日一早，到舍面谈，万勿迟误。知名。阅毕付丙。